Depuis le début de la pandémie de COVID-19, les travailleurs de la santé sont aux prises avec une charge de travail écrasante et des heures de travail prolongées. La fatigue mentale et physique engendre souvent l’épuisement professionnel et — pour bon nombre — un départ de la profession¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð1, ¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð2. En 2021 2022, le personnel hospitalier (à l’exclusion des médecins) a travaillé plus de 26 millions d’heures supplémentaires — l’équivalent de 13 000 postes à temps plein¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð3. Parallèlement, la croissance et le vieillissement de la population canadienne augmentent ses besoins en matière de soins. La pénurie de personnel combinée à la demande élevée pourrait entraîner des temps d’attente plus longs et une détérioration de l’état de santé des patients en plus d’ajouter au fardeau qui pèse déjà sur les travailleurs de la santé. 

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Je prends soin de mes parents et, lorsque je les accompagne à leurs rendez-vous, la pénurie de personnel saute aux yeux. Les travailleurs de la santé sont surchargés; ils s’empressent d’évaluer et de traiter les patients pour pouvoir passer rapidement au prochain. La situation est particulièrement pénible lorsqu’on veut s’assurer que notre proche reçoit les soins dont il a besoin malgré la barrière linguistique qui l’empêche de communiquer efficacement. — Yasir Khalid, patient partenaire, Ontario

À l’échelle du pays, les gouvernements et les planificateurs des soins de santé travaillent ensemble à régler les problèmes liés à la main-d’œuvre de la santé, y compris à

• améliorer les conditions de travail pour conserver les travailleurs existants et en attirer de nouveaux;
• accélérer la reconnaissance des compétences des travailleurs de la santé formés à l’étranger;
• accroître le nombre de places dans les programmes de formation;
• recueillir des données aidant à mieux équilibrer l’effectif des travailleurs de la santé avec les besoins croissants des patients¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð4.

Pour ce secteur prioritaire, des indicateurs favorisent le suivi en mesurant le « taux net » de dispensateurs de soins de santé qui intègrent ou quittent la main-d’œuvre d’une province ou d’un territoire. Ce taux correspond à la différence entre le nombre de dispensateurs qui intègrent la main-d’œuvre et le nombre de dispensateurs qui la quittent dans une province ou un territoire donné au cours d’une année, par 10 000 habitants. Les indicateurs sont les suivants :

• Médecins de famille qui intègrent ou quittent la main-d’œuvre
• Infirmières praticiennes qui intègrent ou quittent la main-d’œuvre
• Infirmières qui intègrent ou quittent la main-d’œuvre

La plupart des provinces et des territoires affichent une hausse nette dans au moins 2 des 3 groupes de professionnels au cours de l’année de données la plus récente. L’Île-du-Prince-Édouard, l’Ontario, la Saskatchewan et la Colombie-Britannique présentent une hausse nette dans les 3 groupes. 

Les médecins de famille constituent habituellement le premier point de contact des Canadiens avec le système de santé. Ils fournissent notamment des traitements pour les affections courantes et des soins préventifs, et prennent en charge les maladies chroniques. En 2022, on comptait 48 199 médecins de famille au Canada¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð5. Bien que ce nombre augmente, le taux de croissance annuel de l’effectif des médecins de famille sur 5 ans a diminué, passant de 12,9 % (de 2012 à 2016) à 7,7 % (de 2017 à 2021)¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð6.

Compte tenu de la croissance rapide de la population, une augmentation proportionnelle de l’effectif des médecins de famille doit être maintenue pour répondre aux besoins des Canadiens. Des changements récents aux profils de pratique des médecins peuvent également avoir une incidence :

• Les médecins de famille voient en moyenne moins de patients par année (1 746 en 2013 contre 1 353 en 2021)¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð6.
• Les médecins de famille trouvent leur charge de travail trop lourde et leurs tâches administratives trop prenantes¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð7¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð8.
• Près de 30 % des médecins de famille fournissent maintenant des services principalement autres que les soins de première ligne, comme de la médecine d’urgence (14,2 %), de la psychiatrie (5 %) et de la chirurgie générale (2,1 %)¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð6.

Les IP combinent les compétences cliniques des soins infirmiers à une formation avancée afin de fournir des soins dans les hôpitaux, les cliniques communautaires, les centres de soins de santé, ainsi que les milieux de soins de première ligne et de soins de longue durée. Elles jouent aussi un rôle essentiel en prodiguant des soins dans les collectivités en région éloignée ou mal servies. 

Le nombre d’IP croît plus vite (hausse d’environ 9 % au cours de la dernière décennie) que le nombre d’autres infirmières réglementées et de médecins¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð3. Toutefois, la proportion d’IP parmi les professionnels de la santé demeure relativement faible — en 2023, le Canada comptait 8 999 IP, soit moins d’une par 1 000 habitants¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð8. En 2022, le nombre d’IP qui ont intégré la main-d’œuvre était supérieur au nombre d’IP l’ayant quittée dans presque l’ensemble des provinces et des territoires.  

Les infirmières constituent le plus grand groupe de professionnels de la santé réglementés au Canada; en 2023, elles étaient 468 981 à travailler dans divers milieux de soins, comme les hôpitaux, les soins de première ligne, les soins de longue durée et les services à domicile¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð8. Ce nombre incluait

• 321 971 infirmières autorisées (IA) ¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð8;
• 140 285 infirmières auxiliaires autorisées (IAA)¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð8;
• 6 725 infirmières psychiatriques autorisées (IPA) ¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð8. 

Dans la plupart des provinces et territoires, plus d’infirmières ont intégré la profession qu’elles ne l’ont quittée, ce qui a engendré une augmentation nette en 2022¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð8. Cette tendance découle principalement de la variation nette du nombre d’IA, qui représentent la majeure partie du personnel infirmier¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð8. Les provinces et territoires ont pris des mesures pour augmenter l’effectif infirmier en mettant en place de nombreuses initiatives, y compris en facilitant l’entrée en pratique des infirmières formées à l’étranger. En 2022, ces infirmières représentaient en moyenne 12 % des nouvelles infirmières autorisées dans les provinces et territoires, soit une hausse de 4 points de pourcentage par rapport à 2017¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð3.

Malgré le nombre accru d’infirmières, le nombre d’infirmières travaillant directement auprès des patients en soins de longue durée a diminué d’environ 2 500 (5,1 %) en 2022 par rapport à 2021. Le nombre d’IA fournissant des soins directs dans les hôpitaux a également chuté (0,6 %)¸éé´Úé°ù±ð²Ô³¦±ð3.

• Médecins de famille qui intègrent ou quittent la main-d’œuvre, 2021-2022 â€” tableaux de données
• Infirmières praticiennes qui intègrent ou quittent la main-d’œuvre, 2022 â€” tableaux de données
• Infirmières qui intègrent ou quittent la main-d’œuvre, 2022 â€” tableaux de données
• État de la main-d’œuvre de la santé au Canada, 2022 : effectif et répartition
• Changements dans la pratique des médecins de famille au Canada